Ученые нашли способ восстановить мышцы в старости с помощью электростимуляции

Вообразите, что ваши мышцы с годами не просто слабеют, а буквально тают, как лед на солнце. Это не метафора, а жестокая реальность миллионов пожилых людей по всему миру. Болезнь, о которой часто молчат, — саркопения — крадет силу и подвижность у каждого шестого человека преклонного возраста. Но что, если вернуть утраченное можно будет не таблетками, а... электрическим импульсом? Звучит как фантастика, но южнокорейские ученые уже сделали первые и весьма уверенные шаги в этом направлении.

Давайте смотреть правде в глаза: сегодня нет ни одного одобренного лекарства, которое могло бы остановить или обратить вспять возрастную потерю мышечной массы. Все рекомендации сводятся к диете и физическим нагрузкам, которые с возрастом даются все сложнее. Но исследователи из Института науки и технологий Тэгу Кёнбук (DGIST) предлагают принципиально новый подход — биоэлектрическую терапию. Они уже успешно испытали ее на стареющих мышах, и теперь уверенно смотрят в сторону клинических испытаний на людях.

«Всплеск саркопении — это двойной удар: глобальное старение населения и вынужденная малоподвижность из-за пандемии, — объясняет профессор Минсок Ким, ведущий автор исследования. — Мы же нашли, пожалуй, самый неожиданный ключ к регенерации: оптимальный режим электрической стимуляции, подобранный индивидуально под возраст клеток. Это может кардинально изменить подход к электротерапии, сделав ее по-настоящему персонализированной».

Как они это сделали? Ученые создали специальную платформу на биочипах, которая позволила им «общаться» со стареющими человеческими мышечными клетками в лаборатории. Подбирая силу, частоту и продолжительность электрических импульсов, они искали ту самую золотую середину. Ведь слишком слабая стимуляция бесполезна, а слишком сильная может навредить. Оказалось, что правильно подобранный ток способен «перезагрузить» ключевые клеточные процессы, включая передачу сигналов кальция — фундаментальный механизм, от которого зависят рост и сокращение мышц. Фактически, они нашли способ снова включить в старых клетках программу роста.

Ученые нашли способ восстановить мышцы в старости с помощью электростимуляции

Гипотезу проверили на живых организмах. Группу пожилых мышей в течение полутора месяцев подвергали курсу биоэлектрической терапии. Результат? По сравнению с контрольной группой, у «подопытных» не просто увеличилась мышечная масса — улучшилось самое важное: качество мышечной ткани, ее сократительная сила и способность к восстановлению. То есть терапия не просто нарастила объем, а вернула функциональность. Ведь что толку от больших, но слабых мышц?

«Сейчас множество приборов для электростимуляции используются как попало, без учета конкретного состояния пациента, — отмечают ученые. — Наша цель — создать «серебряную электроцевтику»: направленное, точное лечение для саркопении с максимальным эффектом и минимальными рисками». Не правда ли, обнадеживающая перспектива — лечить старость не общими физкультурными призывами, а адресным, умным биосигналом? Будущее, где бабушки и дедушки смогут сохранить силу в руках и уверенность в шаге, становится чуть ближе.