Аспартам и память: как подсластитель влияет на обучение у мышей и их потомства

Исследователи из Медицинского колледжа Университета штата Флорида провели эксперимент на мышах. Результат заставил задуматься: самцы, потреблявшие аспартам в дозах значительно ниже официально разрешенных, передали своим потомкам проблемы с пространственной памятью и обучением. Да, вы не ослышались — эффект проявился у следующего поколения, хотя сами «папы» пили подслащенную воду.

Что происходило в лаборатории?

Ученые разделили мышей на группы. Первая получала воду с аспартамом в дозе, эквивалентной всего двум банкам диетической газировки в день для человека (это лишь 7% от максимальной суточной нормы FDA). Вторая группа — доза побольше, 15%. Третья, контрольная, пила обычную воду. Эксперимент длился 16 недель.

Каждые несколько недель грызунов ждали испытания. Одно из самых показательных: найти единственный безопасный выход из круглого лабиринта с 40 вариантами. Мыши из контрольной группы справлялись шустро, а вот их сородичи, получавшие аспартам, путались и тратили куда больше времени. Разница была очевидной.

Но самый неожиданный поворот ждал впереди. Когда этих самцов скрестили с самками, никогда не пробовавшими аспартам, их детеныши унаследовали те же когнитивные дефекты! Проблемы с памятью и обучением передались по отцовской линии. Не слишком ли высокая цена за «нулевую калорийность»?

Ученые предполагают, что причина кроется в эпигенетике — изменениях в работе генов, которые не затрагивают саму ДНК, но могут передаваться потомству. Они планируют изучить, как аспартам влияет на сперму. Любопытно, что во втором поколении мышей эти эффекты уже не проявились. Что это — сбой системы или сложный механизм, который мы только начинаем понимать?