Австралия ищет замену пчелам: спасут ли урожай мухи?

Больше года назад на юго-востоке континента пришлось пойти на чудовищную меру — уничтожить 30 тысяч зараженных ульев. Жестоко? Безусловно. Но иного выхода не было: остановить стремительное шествие паразита иначе не получалось. И тут выяснилось самое печальное: масштабной помощи от властей пчеловоды, особенно в Тасмании, так и не дождались. Лекарства? Выделили. Но их капли в море проблем не решили — клещ размножался быстрее.

Значит, нужен план «Б». И он родился — дерзкий, почти фантастический. А что, если главными опылителями станут не пчелы, а их дальние родственники, мухи-журчалки? Смотришь на них — ну вылитые осы, только без жала и злобного нрава. Они не кусаются, они просто деловито жужжат, перелетая с цветка на цветок. С ними, пожалуй, и договориться проще.

Доктор Рейли Роуботтом, семь лет пристально изучавшая этих мух, уверяет: как опылители они ничуть не хуже пчел. Но у них есть стратегическое преимущество! У них нет того рокового «ахиллесова пята» — улья. Клещу Варроа просто негде их атаковать массово. Свое потомство журчалки прячут прямо в листве растений, ведут свободный и независимый образ жизни.

Спасение с крылышками: авантюра или гениальный ход?

И вот оно, испытание. Уже в декабре этого года армия из двух миллионов журчалок будет выпущена на морковные поля Тасмании. Планы амбициозные: с их помощью хотят вырастить 10% всего урожая острова. Цифры поражают воображение, не находите?

Пока что мухи будут работать в паре с оставшимися пчелами, поддерживая их. Но ученые смотрят в будущее без иллюзий: если клещ доберется и до Тасмании, именно журчалки могут остаться последней надеждой на опыление. Так что этот эксперимент — не просто замена. Это тест-драйв для целой экосистемы, которую нам, возможно, придется строить заново.