Доисторический кошмар: 400-килограммовый хищник, правивший до эпохи динозавров

Задолго до тираннозавров и трицератопсов, когда мир был моложе и суровее, в лесах доисторической Южной Америки царил свой собственный ужас. Звали его Pampaphoneus biccai. Чудовищный хищник весом в полтонны и длиной с современный автомобиль. И он был последним королём перед великой гибелью.

Пампафоней весил как крупный белый медведь и достигал трёх метров в длину. И это был не тот зверь, с которым хотелось бы встретиться в тёмном доисторическом лесу.

Международная команда учёных в Zoological Journal of the Linnean Society представила миру портрет этого древнего убийцы. Его идентифицировали по окаменелостям, чей возраст — ошеломляющие 265 миллионов лет. От былой мощи сохранились череп, несколько рёбер и кости конечностей. И этого хватило, чтобы понять: мы нашли вершину пищевой цепи своего времени.

Этот зверь был главным хищником буквально накануне глобальной катастрофы — Великого пермского вымирания, которое через несколько миллионов лет стёрло с лица Земли 86% всех видов. Он правил в последние «золотые» дни целой эпохи. Задумайтесь, каково это — быть властелином мира, которому осталось недолго?

Кровожадный мясоед

Доисторический кошмар: 400-килограммовый хищник, правивший до эпохи динозавров

Пампафоней принадлежал к диноцефалам — одной из самых успешных и разнообразных групп животных той поры. Диноцефалы, чьи останки находят от Южной Америки до России, были всевозможных размеров и диет: среди них встречались и травоядные гиганты, и свирепые плотоядные. Но наш герой явно был на самой вершине этой мясной пирамиды.

Pampaphoneus biccai — единственный известный вид этой группы на территории современной Бразилии. Анализ костей не оставляет сомнений в его образе жизни. Три метра от носа до хвоста, четыреста килограммов чистой мышечной массы. А его клыки… Массивные, острые как бритва, они были созданы не просто для убийства, а для сокрушительного захвата и дробления костей. Авторы исследования не стесняются в выражениях, называя его «самым крупным и кровожадным мясоедом» своего времени. Это был не охотник, а живая машина для уничтожения.

Рядом с его останками палеонтологи нашли кости других существ. Вполне вероятно, это были остатки его обедов — бедолаги, которые не смогли спастись от этого доисторического монстра.

Любопытный исторический парадокс: господство таких чудовищ, как пампафоней, закончилось великим вымиранием. А освободившиеся ниши позже, уже в новую эру, заняли динозавры. Ирония судьбы? Возможно. Но это уже совсем другая история.