Как использовать кофейную гущу для 3D-печати: экологичный подход

«Из отработанной кофейной гущи можно создать массу полезного, — делится мыслями Майкл Ривера из Университета Колорадо, соавтор исследования. — А когда предмет вам наскучит — просто бросьте его обратно в кофемолку и напечатайте что-то новое. Мы видим будущее, где для творчества достаточно зайти в обычный магазин и купить несколько ингредиентов».

Трехмерная печать шагает по планете, но за удобством скрывается экологическая проблема. Принтеры «едят» много энергии, а главное — используют пластик, чаще всего полимолочную кислоту (PLA). Выброшенная деталь из PLA может пролежать на свалке целое тысячелетие, прежде чем исчезнет. Не слишком ли высокая цена за сувенир или прототип?

Пластик? Нет, кофе!

PLA, конечно, пытаются перерабатывать, как бутылки, но это сложный энергозатратный процесс. А если в пластик добавили бионаполнители — бамбук, коноплю или ту же кофейную гущу — переработка становится и вовсе неподъемной задачей для дома.

«Я много печатал на 3D-принтере, создавал прототипы, — признается Ривера. — И с ужасом наблюдал, как растет гора отходов: бракованные детали, ненужные модели... Мне пришлось искать более устойчивый путь».

Решение оказалось буквально под носом. Вернее, на дне чашки. «Мы ежедневно выбрасываем тонны органических материалов, которые могли бы спокойно разложиться в компосте», — объясняет исследователь.

Озарение настигло его в кофейне Питтсбурга. До пандемии заведение сдавало гущу на компост, но потом вынуждено было отправлять ее на свалку. Эта история запала Ривере в память. И когда в Боулдере он вновь задумался об экологичной печати, ответ пришел сам собой: кофейная гуща. Почему бы и нет?

Рецепт чернил для принтера

Технология проста. Высушенную гущу смешивают с двумя доступными пищевыми добавками — целлюлозной и ксантановой камедью. Добавляют воду — и получают пасту консистенции густого арахисового масла.

Залить эту смесь в обычный принтер не выйдет. Ривера и его команда модифицировали устройство, добавив шприц и трубки. Результат? Напечатанный объект по прочности не уступает неармированному бетону. Впечатляет, правда?

Станем ли мы все печатать на кофе завтра? Вряд ли. Но Ривера видит в этом эксперименте важный первый шаг. Цель — найти другие доступные, безвредные для планеты материалы, которые однажды вытеснят пластик из наших принтеров. Кофе — лишь начало большого пути. И кто знает, что окажется в вашей чашке завтра: ароматный напиток или чернила для следующего творческого проекта?