Aerotrain: как автобусный кузов стал основой для скоростного поезда
Железнодорожные компании метались в поисках спасения. И неожиданную руку помощи протянул им гигант General Motors. Да-да, тот самый, что производил автомобили. Звучит как конфликт интересов? А вот и нет.
В 1950-е GM был настоящим конгломератом, который делал всё: от лимузинов и тракторов до локомотивов и холодильников. Для них не было принципиальной разницы — продавать машины или поезда. Главное, чтобы продукт покупали.
Инженеры GM задумали революцию: создать пассажирский поезд с нуля, отвергнув вековые традиции. Он должен был мчаться со скоростью 160 км/ч и при этом оставаться экономичным. Звучало как фантастика.
Решили не изобретать велосипед, а использовать наработки других подразделений. Вагоны, по сути, стали растянутыми на 45 см кузовами от автобусов GM. Шасси — тоже автобусное. Итог: состав получился на целых 25 сантиметров ниже обычных поездов — почти приземистым.
Чтобы рассекать воздух, как нож, промежутки между вагонами закрыли резиновыми «юбками». Но эта аэродинамическая хитрость создала проблему: как цеплять вагоны? Пришлось разработать уникальную автоматическую сцепку — легкую и умную, которая сама соединяла тормозные шланги и провода. Гениально, правда?
В итоге каждый вагон весил всего 16 тонн — невероятная легкость для железной дороги.
А внешний вид локомотива доверили легендарному Чарльзу Джордану — тому самому, который подарил Cadillac те самые огромные хвостовые плавники. Футуристичный дизайн был обречен стать иконой.
Где же спрятался черт?
На бумаге Aerotrain был совершенен. Многие его решения — та же автоматическая сцепка — позже стали стандартом для всего мира.
Но в реальности желание перепрыгнуть через несколько ступеней развития дало обратный эффект. Просчетов оказалось слишком много.
Расчетные 160 км/ч остались мечтой — на практике поезд едва выдавал 130. И на этой скорости пассажиров трясло так, что зубы стучали. Автобусная подвеска просто не справлялась с рельсами. Двигатели локомотива оказались слишком слабы для подъемов — и к футуристичному «носорогу» спереди цепляли обычный тепловоз (ирония: тоже производства GM).
После примерно десяти лет мучений «поездобусы» тихо списали, заменив проверенными временем вагонами. Амбициозный проект Aerotrain так и остался красивой, но неудачной попыткой перевернуть мир. Интересно, что было бы, если бы у инженеров оказалось больше времени?
В топе
