Как огромный транспортный самолет сел на палубу авианосца: забытый рекорд

И вот в 1963 году родилась идея, граничащая с авантюрой. Инженеры задались вопросом: а сможет ли на палубу авианосца сесть и взлететь четырехмоторный гигант Lockheed C-130 Hercules — основной «рабочая лошадка» военно-транспортной авиации США? Смех смехом, но цифры говорили сами за себя: даже пустому «Геркулесу» нужно более 400 метров для разбега, а палуба самого большого авианосца едва превышает 300. И никакие аэрофинишеры или катапульты не были рассчитаны на его 80-тонную тушу.

Безумный эксперимент: «Смотри, ма, без крюка!»

Для испытаний взяли заправщик KC-130 на базе «Геркулеса». С него сняли лишнее оборудование, усилили шасси, а амортизацию смягчили, чтобы палуба не проломилась при ударе. Чтобы дать самолету хоть какой-то шанс, авианосец «Форрестол» развернулся носом против ветра — каждая дополнительная узловая скорость набегающего потока была на вес золота.

И знаете что? Это сработало. В свой первый пробный заход C-130 коснулся палубы и… остановился буквально в паре десятков метров от мостика. Экипаж корабля, затаивший дыхание, разразился смехом и аплодисментами. Причина была не только в мастерстве пилота. На борту гиганта красовалась дерзкая надпись: «Look Ma, No Hook!» («Смотри, ма, без крюка!»). Ведь он сел без помощи посадочного гака — просто затормозил своими колесами.

За два месяца «Геркулес» совершил целую серию взлетов и посадок с разным весом. Результаты ошеломили: теоретически он мог доставить на палубу до 11 тонн груза за 4000 километров. Неплохо для «невозможного» мероприятия, согласитесь?

Но, как это часто бывает, на смелом эксперименте все и закончилось. Адмиралы удовлетворили любопытство, поставили галочку «возможно» и не стали развивать эту рискованную, хотя и впечатляющую, идею. Зато этот полет навсегда вписан в Книгу рекордов Гиннесса как самая невероятная посадка тяжелого транспорта на авианосец. И рекорд, между прочим, до сих пор не побит.