Lockheed Martin X-59: почему самый странный самолёт летает быстрее звука тихо

Длинный, как игла, нос. Кабина пилота, которая словно провалилась внутрь фюзеляжа. Непропорционально маленькие крылья и одинокий двигатель, торчащий сзади. Со стороны это смотрится как каприз инженера, который решил собрать самолет из деталей разных эпох. Но в каждом изгибе его стального тела кроется строгий расчет.

Зачем ему такой странный вид?

Всё просто: этот самолет должен летать быстрее звука, но делать это… тихо. Звучит как оксюморон, правда? Ведь сверхзвуковой полет прочно ассоциируется с оглушительным звуковым ударом — тем самым «бумом», который сотрясает окна и будит целые города.

Именно этот «бум» на десятилетия похоронил мечты о регулярных сверхзвуковых рейсах над сушей. Представьте, если бы каждый взлетевший из Шереметьева лайнер оглушал всю Москву. Не сработало бы.

Проект X-59, созданный совместно с NASA, призван решить эту проблему. Его миссия — не просто пройти звуковой барьер, а сделать это так, чтобы людям на земле показалось, что хлопнула разве что далекая дверь машины, а не грянул апокалипсис.

«Мы не ожидаем громкого шума», — говорит Дейв Ричардсон, руководитель проекта в Lockheed Martin. И ключ к тишине — не в каких-то фантастических двигателях или секретных материалах. Всё дело в форме.

Эта причудливая, почти инопланетная аэродинамика — результат долгой работы сложнейшего программного обеспечения и современных расчетов. Каждая линия, каждый изгиб корпуса предназначены для того, чтобы рассекать воздух и «размазывать» ударную волну, не давая ей слиться в один оглушительный хлопок. Это не самолет в привычном смысле. Это летающий аэродинамический эксперимент.