Ярко-желтые полосы на самолетах люфтваффе: зачем немцы раскрашивали истребители

Окраской каждого самолёта железной рукой управляло Имперское министерство авиации (RLM). Чёткие стандарты, никакой самодеятельности. Эти правила действовали неукоснительно с самого начала Второй мировой — от нападения на Польшу и вплоть до падения Франции. Но война — великий нарушитель планов.

Всё изменила Битва за Британию. То изматывающее воздушное противостояние над проливом Ла-Манш, где немецкое командование впервые столкнулось с жёсткой реальностью: в горячке боя свои начинают бить по своим. В августе 1940-го небо превращалось в гигантский смертельный клубок из «Мессершмиттов», «Харрикейнов» и «Спитфайров». В этой неразберихе отличить союзника от врага за доли секунды было практически невозможно. И пилоты люфтваффе порой расстреливали своих.

Тогда-то в некоторых эскадрильях и родилось отчаянное решение. Они начали красить в ярко-жёлтый — «цыплячий» — цвет хвосты своих Bf 109. В других случаях жёлтым покрывали капоты двигателей, законцовки крыльев или рисовали широкое кольцо вокруг хвостовой части фюзеляжа. Рискованно? Да. Но это работало.

Почему именно жёлтый? Всё просто. Этот цвет мозг распознаёт мгновенно — даже боковым зрением, даже на запредельных скоростях, когда детали уже сливаются в одно пятно. Это был не символ, а прагматичный инструмент выживания.

Идея быстро стала популярной. Её подхватили экипажи бомбардировщиков «Юнкерс» Ju-88 и «Хейнкель» He-111, которые тоже устали от «дружественного огня» собственных зениток. Казалось, яркая желтизна — это новый стандарт.

И вдруг жёлтый цвет исчез

Прошло пару лет после Битвы за Британию, и ситуация в воздухе кардинально изменилась. Люфтваффе потеряло господство и на Западном, и на Восточном фронте. Теперь немцев куда больше беспокоили вражеские истребители и зенитки, чем случайный огонь со своих. Яркая метка из преимущества превратилась в смертельную уязвимость.

А довершила дело суровая экономика войны. В Германии начался острый дефицит пигментов на основе кобальта, необходимых для производства стойкой жёлтой краски. Её стало просто не из чего делать.

Ирония судьбы: едва немцы избавились от жёлтых полос, как те немедленно «приземлились» на крыльях британских истребителей. Американские союзники тоже пошли своим путём, отказавшись от тщательной маскировки в пользу серебристой окраски с контрастными чёрно-белыми полосами. Тактика выживания в небе всегда была зеркалом меняющегося баланса сил.

Youtube-канал Premier History представил упрощенную версию этой истории, но его 5-минутный ролик стоит посмотреть хотя бы для того, чтобы полюбоваться на эти великолепные старинные самолеты.